Masiškai sužydo ažūrinės elegancijos karalienės astilbės Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) Botanikos sode Kaune: čia jau beveik pusšimtį metų puoselėjamoje didžiausioje astilbių kolekcijoje Lietuvoje sukaupta per 200 kolekcinių numerių šių augalų, eksponuojamos seniausios, naujosios ir retos kaimyninių šalių selekcininkų sukurtos veislės.
Astilbės – kas jos?
Astilbės gentis priklauso uolaskėlinių (Saxifragaceae) šeimai. Astilbės yra daugiamečiai šakniastiebiniai žoliniai augalai. Lapai puošnūs, kai kurių veislių gana ryškiai blizgantys, ryškiai žali, raudonai rusvi, geltoni. Žydėti šios gėlės pradeda birželio mėnesį, o baigia rugpjūčio mėnesio pabaigoje. Žydi apie 20–30 dienų.
Iš viso gamtoje aptinkama 30–40 astilbių rūšių – dešimtį jų galima pamatyti ir VDU Botanikos sodo Kaune ekspozicijose
Natūralioje gamtoje astilbių rūšys savaime auga pietrytinėje JAV dalyje, Japonijoje, Kinijoje, Taivanyje, Korėjoje lapuočių miškuose, upelių pakrantėse, kur vasarą išsilaiko drėgmė. Populiariausios ir gėlių augintojams geriausiai pažįstamos astilbių rūšys: darželinė (A. arendsii), kininė (Astilbe chinensis), A. davidii, A. japonica, A. thunbergii, paprastoji (A. simpllicifolia) ir t. t. Šias rūšis kryžminant tarpusavyje išvesta daugybė astilbių veislių.
 Astilbe ‘Fanal’ |
 Astilbe ‘Europa’ |
Turtingoje ekspozicijoje – per 200 kolekcinių numerių
VDU Botanikos sode 10 arų astilbių sode galima išvysti apie 200 astilbių kolekcinių numerių. Turtingą kolekciją sodo darbuotojai pradėjo kaupti dar 1975 metais, tad čia galima pamatyti išties unikalių ir retų eksponatų.
Pavyzdžiui, vieną seniausių veislių – 1902 m. G. Arends išvestą ‘Peach Blossom’, arba to paties selekcininko dar 1933 m. sukurtą, šiuo metu populiariausią ir plačiausiai pasaulyje auginamą veislę ‘Fanal’, ypač vertinamą dėl tamsiai raudonų žiedynų.
„Viena vėlyviausių mūsų astilbių – Astilbe chinensis var. pumila, kuri žydi vasaros pabaigoje – rudens pradžioje. Įdomu ir tai, kad ši veislė yra vienintelė, turinti šliaužiančius šakniastiebius. Kolekcijoje akį patraukia ir miniatiūrinės veislės (pvz. ‘Sprite’). O tiems, kurie domisi retenybėmis, būtina ekspozicijoje susirasti ir pasigrožėti Lenkijos, Latvijos botanikos soduose išvestomis veislėmis: Latvijos nacionaliniame botanikos sode (Salaspilis, Latvija) išvestos veislės ‘Kaibala’, ꞌStaburadzeeꞌ (autorės Sarma Ievina, Marga Lūsina, 1994), ‘Koknese’ (Sarma Ievina, Marga Lūsina, 1995), Wojsławice arboretume (Niemcza, Lenkija) buvo išvestos astilbės ‘Biała Mini’ (Adam Świerk, 2006), ‘Czerwona Łodyga’ (Adam Świerk, 2006), ‘White Shogun’ (Tomasz Dymny, 2015). Sode turime ir pirmųjų astilbių selekcininkų išvestų veislių: tiek astilbių tėvu vadinamo G. Arends, tiek prancūzų botaniko E. Lemoine garsiąją veislę ‘Mont Blanc’,“ – pasakoja astilbių kolekciją kuruojanti VDU Botanikos sodo vyresn. botaninių kolekcijų kuratorė Žibutė Baškienė.
Pasak specialistės, šiemet kolekcijos grožis ypač atsiskleidė dėl pakankamo kiekio drėgmės ir šilumos: spalvotą mišką primenančios astilbės džiugina lankytojus vešliais lapais, įvairių spalvų žiedais bei skirtingomis žiedynų formomis ir skirtingais aukščiais.
